대다수 금속의 표면은 산소를 포함하는 대기 중에서 자생적으로 형성되어 대상 금속의 추가적 산화를 방지하는 얇은 산화물층으로 덮여 있다. 따라서 일부 모재는 매우 안정적이거나(크롬 등) 내식성(알루미늄 등)을 갖고 있다. 일부 경우에는 산화물층의 강화를 이용해 산화 안정성을 개선할 수 있다. 어떤 금속의 표면 산화물도 플라즈마를 이용해 제거해 금속을 표면 보호막이 없는 상태로 만들 수 있다.

The surface of most metals is covered by a thin oxide layer spontaneously forming in an atmosphere containing oxygen and mostly retarding or even preventing the further oxidation of the underlying metal. Therefore, several base metals are very stable (e. g. chromium) or rather stable (e. g. aluminium) against corrosion. Strengthening of the oxide layer can be used to improve oxidation stability in several cases. The surface oxides of virtually any metal can be removed by plasma, thereby laying the metal bare.